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Os táxis amarelos são uma imagem emblemática da já de si icónica cidade de Nova Iorque. Os chamados checker são uma recordação e os Ford Crown Victoria continuam a circular na Big Apple, mas o futuro próximo anuncia-se muito diferente. É que os monovolumes vêm aí...
Texto Rui Faria Fotografia Getty Images
JANEIRO 2011 |
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A história da Checker Motors Corporation confunde- se com a dos táxis de Nova Iorque. Tudo começou quando Morris Markin, o dono do fabricante de carroçarias Markin Automobile Body, adquiriu a falida Commonwelth Motors, que produzia táxis sob a marca Mogul, passando a fabricar automóveis em 1958 e mantendo os taxistas como o seu alvo preferencial. O negócio cresceu tanto que a Checker Motors Corporation veio a criar a Checker Taxi Company, cujos volumosos carros amarelos, com capacidade para cinco passageiros, passaram a ser uma imagem icónica de Manhattan, embora fossem muito populares em todo o país.
A Checker dominava de tal forma o mercado que, em 1964, o Estado de Nova Iorque acusou o grupo de monopólio por controlar a produção de veículos e o serviço de táxis, obrigando a empresa a vender muitas das sua licenças a condutores que passaram a poder adquirir qualquer tipo de automóvel para o serviço de táxi. Foi o princípio do fim da Checker Motors, que ainda veio a ser adquirida em 1970 pela General Motors, até deixar de produzir automóveis nos anos 80.
A escassez de peças veio a condenar os Checker ao mesmo ritmo com que os Ford Crown Victoria foram tomando o seu lugar nas avenidas nova-iorquinas, onde pouco a pouco foram surgindo modelos de outras marcas, que não ficaram indiferentes a um mercado onde, só em Manhattan, circulam diariamente cerca de 13 500 táxis.
Este ano, a Comissão dos Táxis e Limousines decidiu definir um modelo específico, mais moderno e funcional, para os táxis de Nova Iorque, e, após a primeira selecção de candidatos, foram retidos três modelos com um aspecto que fica a meio caminho entre o que na Europa nos habituámos a classificar de furgões e monovolumes. Os finalistas são a Ford, a Nissan e os turcos da Karzan. Qualquer dos modelos já circula na cidade, mas só um será o escolhido para começar a ser produzido em 2012, já que em 2014 apenas esse modelo poderá fazer serviço de táxi na “Big Apple”. O monopólio que sentenciou a Checker vai passar a ser lei.
Os Checker monopolizaram o serviço de táxis em Nova Iorque.
Actualmente, há muitos modelos a fazer este serviço mas, em breve,
o monopólio vai voltar a surgir com modelos radicalmente diferentes |
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